Absennya Marselino Ferdinan dan Maarten Paes menjadi tantangan bagi pelatih Patrick Kluivert dalam menyusun strategi menghadapi Tiongkok. 

Marselino Ferdinan, yang berperan sebagai playmaker, telah menunjukkan performa impresif dengan kontribusi signifikan dalam serangan Timnas Indonesia. 

Sementara itu, Maarten Paes, penjaga gawang utama yang bermain untuk FC Dallas, telah mencatatkan tiga clean sheet dalam kualifikasi ini, termasuk saat melawan Bahrain. 

Ketiadaan Maarten Paes membuka peluang bagi Emil Audero, kiper berdarah Indonesia-Italia, untuk melakukan debutnya bersama Timnas Indonesia.

Emil Audero diproyeksikan mengisi posisi penjaga gawang utama pada laga melawan China, Juni mendatang. ​ 

Sementara itu, saat ini Timnas Indonesia menempati posisi keempat di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan koleksi 9 poin, terpaut empat angka dari Australia di posisi kedua dan satu poin dari Bahrain di urutan ketiga. 

Dengan dua pertandingan tersisa melawan China dan Jepang, Timnas Indonesia masih memiliki peluang untuk melaju ke putaran berikutnya.

Namun, absennya dua pemain kunci Timnas Indonesia ini menambah tantangan dalam upaya meraih hasil maksimal pada laga-laga krusial mendatang. (fun)